Форматы бумаги, это установленные стандартизованные размеры бумажных листов, определяющие размер бумажного листа по ширине и высоте или его буквенное обозначение согласно базовому международному стандарту ISO 216 (ГОСТ 5773-76). Сегодня в мире доминируют две системы формата бумаги: международный стандарт и североамериканский.

• Международный стандарт. Основы формирования форматов бумаги и закладывание международных стандартов началось с Германии, и уже оттуда интенсивно распространилось в другие страны. К 1975 году так много стран использовали Германский стандарт (DIN), что он был выпущен в виде стандарта ISO 216, а также принят в качестве официального формата ООН, т.е. стал международным стандартом формата бумаги. Этот стандарт не принят только Соединёнными Штатами и Канадой. А в Мексике и на Филиппинах, несмотря на принятие международного стандарта, по-прежнему широко используется американский формат «Letter». Советский Союз, правопреемником которого является Россия, Германский стандарт принял еще в 1934 году, выпустив его как ГОСТ 5773-76.

Международный стандарт на бумажные форматы (ISO 216) основан на метрической системе мер, и основан на формате бумажного листа, имеющего площадь в 1 м². Базовый размер A0 соответствует площади 1 квадратный метр, с соотношением сторон 1:1.41. Переход к последующему формату осуществляется путем деления большей стороны листа пополам. Наиболее широко известен один из видов стандарта ISO — формат А4.

Существуют следующие форматы бумаги:

1. Форматы бумаги серии A - определяют обрезные размеры канцелярских бумаг, форматов для производства беловых товаров и для печати, как офисная бумага.

Наибольший стандартный размер этой серии бумаги (A0) имеет площадь в один квадратный метр. Длинная сторона листа имеет длину, равную корню четвёртой степени из двух, что примерно равно 1,189 м, длина короткой стороны — это обратное значение от указанной величины, примерно 0,841 м, произведение этих двух длин даёт площадь в 1 м².

Размер формата A1 получается разрезанием листа A0 вдоль короткой стороны на две равные части, в результате чего отношение сторон сохраняется. Это позволяет получать один стандартный формат бумаги из другого, что было невозможно при использовании традиционных размеров.

При масштабировании изображения от одного формата к другому, пропорции изображения сохраняются.

2. Форматы бумаги серии В – предназначены для плакатов, постеров, флаерсов, применяются также для изготовления конвертов и паспортов. Эта серия - менее распространённая, так как почти не используется в офисах предприятий и предпринимателей. Правда формат B5 часто используется типографиями для печатания книг.

Площадь листов бумаги серии B является средним геометрическим двух последующих листов бумаги серии A. Так, например, B1 по размеру находится между A0 и A1, и его площадь - 0,71 м². В результате, B0 имеет размеры 1000 × 1414 мм.

3. Форматы бумаги серии С - предназначены для получения конвертов, в которые будут вкладываться листы форматов бумаги серии A.

Площадь листов бумаги серии C равна геометрическому среднему листов серий A и B с тем же номером. Например, площадь C4 есть геометрическое среднее от площади листов A4 и B4, при этом С4 немного больше A4, а B4 немного больше С4. Практический смысл этого в том, что лист A4 можно вложить в конверт C4, а конверт C4 можно вложить в плотный конверт B4.

• Североамериканский стандарт. Североамериканский стандарт формата бумаги в России не применяется. Этот стандарт определяется Американским национальным институтом стандартов (ANSI). Наиболее часто в повседневной деятельности используются форматы «Letter» и «Legal», «Ledger» и «Tabloid». Формат наиболее распространенной бумаги «Letter» составляет - 8,5 × 11 дюймов или 216 × 279 мм.